Uluslararası tanı sistemlerine göre kişilik bozukluğu tanısı konabilmesi için kişinin bu şikayetlerinin başka bir psikiyatrik bozuklukla daha iyi açıklanamaması gerekir. Elbette kişilik bozukluğu da başka ruhsal bozukluklarla eş zamanlı olarak görülebilir.
Kişilik sorunlarını kişilik bozukluklarından ayıran da yaşanılan sorunların yaygınlığı ve ağırlığıdır. Biz psikoterapistler kişilik bozukluğu düzeyinde ağır yakınmaları olmayan fakat mevcut kişilik özellikleri nedeniyle insan ilişkilerinde sorun yaşayarak bizlere başvuran kişileri sıkça görürüz. Burada hedefler seçilecek psikoterapi yöntemine göre değişkenlik gösterir. Kişinin kendi yaşantısını olumsuz etkileyen temel sorun alanlarını ve bunların nedenlerini saptamak, kişinin çatışmalarını ve savunma mekanizmalarını anlamak ve yorumlamak, bunlara içgörü geliştirmesini ve uzun vadede kalıcı davranış değişikliklerini sağlamak bu hedeflerden bazılarıdır.